В настоящее время этот вид существует только в условиях неволи и занесён в Красную книгу. В изначальной среде обитания – северо-восточном Китае – они давно вымерли, как полагают, в результате неконтролируемой охоты. В XIX веке французский исследователь Арман Давид обнаружил оленей милу в парке летней резиденции китайского императора (в дикой природе они уже не встречались). Давид вывез несколько экземпляров в Европу и передал зоопарку. Случилось так, что к началу ХХ века в Китае не осталось вообще ни одного животного. А вот олени, вывезенные в Европу, прижились, стали размножаться и теперь их потомки содержатся во многих зоопарках мира. В настоящее время насчитывается уже около полутора тысяч животных и ведётся работа по их возвращению в дикую природу.

(июнь 2008 года)
В описаниях использованы материалы сайта Московского зоопарка