Сверхзвуковой всепогодный истребитель-перехватчик дальнего радиуса действия МиГ-31, разработанный ОКБ А.И. Микояна и М.И. Гуревича в первой половине 1970-х, изначально предназначался для перехвата крылатых ракет. За основу нового самолёта была взята схема истребителя-перехватчика МиГ-25, отлично зарекомендовавшего себя в ВВС Советского Союза. В отличие от остальных истребителей, чей экипаж традиционно состоял из одного человека, в Миг-31 предусматривались двое: пилот и штурман. Тяга двигателей МиГ-31 – 15500 кгс на форсаже, дальность – 3300 км, максимальная скорость — 3000 км/ч, потолок — 20600 м.
16 сентября 1975 г. лётчик-испытатель А.В. Федотов поднял в небо прототип. В 1980 году первые самолёты начали поступать в войска ПВО. МиГ-31 комплектовались РЛС «Заслон» — первой в мире радиолокационной станцией с фазированной антенной решёткой (ФАР), позволявшей обнаруживать до 24 целей на расстоянии 180 км.
Серийное производство новых самолётов продолжалось с 1979 по 1994 годы. Истребители несли боевое дежурство на Камчатке и Сахалине, в районе Кольского полуострова — там, где была наиболее высокая активность разведчиков «вероятного противника». В 1994-96 и в 1999 годах МиГ-31 привлекались к осуществлению контроля воздушного пространства над Чечнёй.

МиГ-31, оснащённый системой дозаправки в воздухе, стал первым истребителем, перелетевшим в 1987 году через Северный Полюс (экипаж: штурман Леонид Попов и лётчик-испытатель Роман Таскаев).

В настоящее время истребители эксплуатируются, состоят на вооружении России и Казахстана. Самолёты модификации МиГ-31БМ, разработанной в 1998 году, способны перехватывать и уничтожать воздушные цели во всём диапазоне высот в любое время суток, в том числе в сложных метеорологических условиях, могут эффективно использоваться в условиях активного противодействия со стороны противника: применения радиолокационных помех, а также запуска ложных тепловых целей. До 2020 года планируется провести модернизацию более 60 истребителей-перехватчиков до версии МиГ-31БМ. Улучшенные самолёты получат новую систему управления вооружением и радиолокационные станции, которые позволят обнаруживать цели на дальности до 320 километров.

(февраль 2013)
в описании использованы материалы сайтов Авиационная энциклопедия «Уголок неба» и Википедии