Стратостат «СССР-1» — один из первых, построенных в Советском Союзе — был предназначен для исследования интенсивности и проникающей способности космических лучей, состава и давления воздуха в верхних слоях стратосферы. Одним из инициаторов постройки стратостата и конструктором его гондолы был начальник Бюро особых конструкций ЦАГИ В.А. Чижевский.
Гондола изготовлена из кольчугалюминия (аналог дюралюминия, разработанный на Кольчугинском металлургическом заводе Владимирской области, сейчас термин не используется), имеет диаметр 2,3 м, объём 6,2 м³, вес 280 кг, 2 входных люка и 7 иллюминаторов. Плетёная конструкция внизу — это амортизирующее посадочное устройство, выполненное по принципу корзины из ивовых прутьев. Для проведения научных исследований стратосферы в гондоле и снаружи её были установлены приборы для изучения космических лучей, электрического поля и электропроводности воздуха, а также точные навигационные приборы и приборы для взятия проб воздуха. В гондоле поддерживалась температура в предела 20–30°C, при том, что на высоте температура за бортом могла достигать -67°C. Объём прорезиненной специальным составом оболочки самого стратостата составлял 24340 м³.

30 сентября 1933 года на стратостате «СССР-1» воздухоплаватели Г.А. Прокофьев, К.Д. Годунов и Э.К. Бирнбаум совершили подъём на высоту 19 км, установив мировой рекорд в воздухоплавании. Стратостат благополучно опустился вечером того же числа в 250 метрах от Коломенского завода у станции Голутвин. Все организаторы и участники полёта были награждены орденами. Полёт оценивался как национальный триумф, ибо свершившееся стало первым рекордом мирового значения, достигнутым СССР. Увы, по ныне доступным сведениям, это оказался и единственный в истории отечественного воздухоплавания безаварийный полёт стратостата.

Последний в нашей стране пилотируемый высотный полёт был совершён на стратостате «Волга» 1 ноября 1962 г.

(февраль 2013)
в описании использованы материалы сайта авиару.рф