В середине XVIII века эта территория представляла собой пустырь на окраине Санкт-Петербурга. На месте пересечения Невского проспекта и Лиговского канала (сейчас засыпан, по направлению бывшего канала проходит Лиговский проспект) возвышалась сперва деревянная, а затем каменная Знаменская церковь.
В 1840-х годах, в связи со строительством железной дороги Санкт-Петербург — Москва, по проекту архитектора Н.Е. Ефимова была разработана планировка площади, получившей название Знаменской. С открытием Николаевского (ныне Московского) вокзала Знаменская площадь стала главными «воротами» в Петербург. Земля вокруг площади была выкуплена для строительства гостиниц и доходных домов. В 1909 году центр площади украсился конным памятником императору Александру III.
В феврале 1917 года на Знаменской площади проходили многолюдные демонстрации и митинги. В память о революционных событиях годом позже площадь была переименована в площадь Восстания.
В конце 1930-х годов под площадью Восстания начались строительные работы по сооружению первой очереди Ленинградского метрополитена. Памятник Александру III был перенесён во двор Государственного Русского музея. Знаменскую церковь и прилегающие постройки разобрали. Но начавшаяся война приостановила строительство.
В 1950-1952 годах фасады всех зданий на площади Восстания были отреставрированы. Место церкви занял павильон станции метро «Площадь Восстания» — одной из первых станций ленинградского метрополитена.
Гранитный 35-метровый обелиск «Городу-герою Ленинграду» открыт в центре площади Восстания 8 мая 1985 года, к 40-летию Победы в Великой Отечественной войне.

(май 2012 г.)
в описании использованы материалы сайта Прогулки по Петербургу