Дальний высотный разведчик Як-25РВ сконструирован на базе истребителя-перехватчика Як-25, разработанного ОКБ Яковлева в конце 1940-х годов и состоявшего на вооружении СССР до 1967 года. Серийно выпускалось несколько модификаций самолёта Як-25, в том числе и эта — самая интересная и радикальная из всех.

Самолет Як-25РВ создавался в соответствии с совершенно секретным Постановлением правительства СССР, предписывающим разработать одноместный высотный разведчик для отработки перехвата разведчиков с дозвуковыми скоростями со следующими данными: практический потолок 20000–21000 метров, максимальная скорость на высоте 15000 метров — 900 км/ч, на высоте 20000 метров — 800 км/ч, дальность полета на высоте 20000 метров — 2500 км, на высоте 16000–18000 метров — 3500 км и на высоте 13000–14000 метров — 5000 км... В середине 1950-х у США как раз появились «несбиваемые» самолёты-разведчики Локхид У-2 (Lockheed U-2), поднимающиеся на высоту 20–21 км, что делало их недосягаемыми для ПВО.

Всепогодный высотный разведчик был спроектирован и построен в 1958 году. 1 марта 1959 г. лётчик-испытатель В.П. Смирнов поднял его в воздух. Полеты на самолётах Як-25РВ выполнялись исключительно в скафандрах СИ-ЗМ. В течение июля того же года В.П. Смирнов установил на Як-25РВ два мировых рекорда высоты — 20456 м с грузом 1000 кг и 20174 м с грузом 2000 кг. ВВС не были полностью удовлетворены тактико-техническими характеристиками Як-25РВ, но ввиду отсутствия альтернативы было дано добро на его серийный выпуск.
Первые серийные машины были готовы в 1961 году. Тяга двигателя Як-25РВ составляла 3900 кгс, дальность полёта — 3000 км, максимальная скорость — 850 км/ч, практический потолок — 20500 м. Як-25РВ также разрабатывался в варианте высотного радиоуправляемого самолёта-мишени для отработки средств реактивного вооружения и перехвата дозвуковых целей. Были попытки модифицировать самолёт для сбивания аэростатов на высотах до 25 км, но проект остался только на бумаге.

Производство Як-25РВ закончено в 1966 г., всего было выпущено 155 машин этого типа.

(февраль 2013)
в описании использованы материалы сайтов Авиационная энциклопедия «Уголок неба» и Военная техника